Le finanze familiari hanno certamente conosciuto tempi migliori, ma chi può non rinuncia alle vacanze.
Magari taglia sui giorni di soggiorno e si accontenta di mete meno esclusive, ma alla fine una soluzione la trova sempre, talvolta ricorrendo a finanziamenti o approfittando di un’offerta.
Il principe di questo mercato degli sconti è il last minute, malgrado sia una formula che non ha fatto certo bene al mercato turistico e, anzi, ha contribuito a mettere in crisi il sistema senza assicurare alcun vero vantaggio al consumatore, se non occasionalmente e nel breve periodo.
L’idea del last minute nasce nel mondo del trasporto aereo ma ormai è applicata anche negli alberghi, che la chiamano “yeld” o “revenue” management. In poche parole, il ragionamento è il seguente: se un aereo ha una capienza di cento posti, sono stati venduti novanta biglietti e la data di partenza è molto vicina, è vantaggioso vendere i dieci posti rimasti anche a una tariffa bassissima, visto che rimarrebbero comunque vuoti.
Cifre stracciate, dunque, ma solo a patto che siano superiori ai maggiori costi che un passeggero in più comporta: materiale di consumo, eventuali pasti e il carburante aggiuntivo. Alla fine dell’anno, tutti i posti che sarebbero rimasti vuoti negli aerei, avranno prodotto un incasso aggiuntivo interessante per la compagnia.
È questa l’idea per cui nasce il last minute: per ogni partenza, qualche giorno prima si offrono biglietti a prezzo stracciato. Poi, quel “qualche giorno” è diventato quindici giorni prima.
Inevitabilmente l’offerta dell’ultimo minuto, che non era più affatto l’ultimo, si rivelò un boomerang per i vettori aerei, così come ogni altra iniziativa fondata esclusivamente sull’abbassamento del prezzo.
Ormai chi voleva organizzare una vacanza sapeva che, alla fine, il prezzo sarebbe calato: chi non aveva necessità di programmarla con anticipo, prese la sana (solo per lui) abitudine di attendere gli ultimi giorni, prima di acquistare un biglietto.
Così, i dieci posti vuoti a ridosso della data di partenza diventarono subito venti, e poi trenta, infine molti di più, al punto che al last minute si consentì di produrre danni economici all’intero business turistico, proprio a causa dell’aumento di posti vuoti e della diminuzione degli incassi.
Negli alberghi accadde lo stesso fenomeno.
Fin qui, i rovinosi risvolti economici, che non sono l’unico problema. Dal punto di vista di chi offre servizi aerei o alberghieri, la scelta del last minute è ancora più incomprensibile.
Un hotel, per esempio, deve stabilire con il maggior anticipo possibile di quanto personale avrà necessità nei diversi periodi della stagione turistica: assumerne troppo significherà avere costi insostenibili, risparmiare su un aiuto cuoco o un cameriere produrrà invece un cattivo servizio: il cliente sarà insoddisfatto, arriveranno reclami e si darà il via a un passaparola impietoso.
Inoltre, incassare il prezzo all’ultimo momento peggiora la situazione finanziaria dell’azienda.
In realtà, si dovrebbe concedere uno sconto a chi prenota prima, cioè a chi mette l’azienda in condizione di poter programmare l’attività versando un anticipo, non certo a chi decide all’ultimo istante. Infatti, con fatica, negli ultimi anni si sta cercando di premiare chi prenota prima.
I vantaggi del last minute sono miseri anche per il cliente: solo talvolta si può avere fortuna, per un viaggio in particolare, ma alla lunga la qualità del servizio che gli sarà offerto peggiorerà, perché inevitabilmente chi incassa meno, investe meno.
Solo qualche anno fa, alcuni tour operator offrivano, nei propri villaggi, animazione di ottimo livello: molti artisti famosi vengono da quell’esperienza.
Con il calo degli incassi, ovviamente, sono stati tagliati anche i costi dell’animazione, il che ha avuto gravi conseguenze soprattutto per chi,
sull’intrattenimento, aveva incentrato la propria proposta di vacanza.
Gli effetti più rovinosi del last minute, però, sono nell’aver contribuito a far nascere una mentalità secondo la quale solo il prezzo è importante, e che si riscontra ormai anche in altri settori.
Una vacanza è un periodo da utilizzare per stare meglio con se stessi e con i propri cari, per rompere le consuetudini e combattere lo stress.
È dunque incomprensibile che, per un viaggio che può condizionare nel bene e nel male il proprio umore e la qualità di vita in generale anche per molte settimane dopo il rientro, si badi solo al prezzo. Se proprio non se ne può fare a meno, almeno non ci si scordi che nessuno regala niente.